「脳を活性化する「笑い」の力」
中島　英雄著（小学館）

「笑う門には福来る」が解る

私は、学生の頃から「笑い」というものに関心を持ち、心身に良い効果をもたらすものであると考えています。ですから、笑うことができそうなテレビ番組やDVDなどをチェックして見ることもよくあります。（世の中で「お笑い」と呼ばれているもの全てが良い効果をもたらすとは思いませんが・・・。）

「笑い」は最近では免疫力を高めるものとして注目され、テレビなどでも取り上げられていますので、「笑いというのはなんだか身体に良さそうだ。」という考え方も一般的になってきているのではないでしょうか？

このコーナーで、笑いに関する本を一冊ご紹介させていただいたのは、就職活動をするのにも仕事を続けるのにも、まずは元気であることが前提であると思うからです。（ただし、私の考える「元気」というのは全く病気ではないということではありません。何かしらの病名があっても「元気に」働いている方はいらっしゃいます。）

この本は笑いのメカニズムや効果を知り、自分なりの笑いの方法を見つけていくきっかけになると思います。

著者の中島先生は、医師でいらっしゃいますが、初代桂前治という芸名をもつ「噺家」として病院寄席を続けておられます。その現場、つまり寄席の前後での検査結果データをもとに「笑い」を科学しています。脳の血流量、血中のｐH、ホルモン、血糖値など、おもしろい結果が出ているのです。また、数値が改善されなかった例についてもしっかり載っていますので、逆に説得力があります。

ところで、この本で解り易く書かれている「笑い」のおもしろい事実があります。

リラックスしたり、発散したりする手段はいろいろとあると思いますが、「笑い」というのは、とても不思議な働きをしているようです。脳のα波はリラックス状態で、β波が多いとストレス状態だということは耳にしたことがあると思いますが、笑うとこのどちらも増えるそうなのです。同時に増える時、リラックスと同時にストレスを感じているわけではなく、適度なβ波が出現する程度の活動、つまり活性化されて「やる気」が起きるということです。活性化も癒しも適度にもたらしてくれるとは、これを使わない手はないと思ってしまいます。

ただし、冒頭でも少し触れましたが材料はぜひ質の良いものを選んでいただきたいと思います。誰かが不快になるような笑いや、自分ではあまりおもしろくないものを流行っているから見るということは避けていただいた方が良いと思います。自分にとって効果がある、心の底から楽しくて笑えるものを見つけられると良いですね。

病気の改善、緩和、予防、やる気の向上・・・、元気になるために「笑い」をぜひ活用してみてください。

（スタッフＹ）

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